Palloliiton Eteläisen alueen jalkapallokauden 2025 ansioituneita palkittiin tuttuun tapaan Seurojen Ääni -seminaarin yhteydessä ennen yhteisen illallisen alkua. Ehdokkaita on kerätty myös suoraan seuroilta ja palkittavista on päätetty luottamushenkilöistä koostuvissa kehitysryhmissä. Veikkausliigan puheenjohtaja Kaarlo Kankkunen ja Kansallisen liigan puheenjohtaja Mariet Louhento jakoivat kaikkiaan 16 palkintoa noin 160 seminaari- ja illallisvieraan edessä.

Yksi palkituista oli LPS:n Veera Eskola, joka valittiin vuoden lasten valmentajaksi.

Valinnan perustelut: ”Veera Eskola on toiminut Laajasalossa aloittavien ikäluokkien parissa jo lähes kymmenen vuoden ajan. Hänen vahvuuksiinsa kuuluvat lasten ja heidän perheidensä aito kohtaaminen, iloisuus ja tasapuolisuus. Veera osaa heittäytyä lasten tasolle ja innostaa heitä liikkumaan jalkapallon keinoin – jokainen lapsi huomioiden.”

- Olen kiitollinen tästä tunnustuksesta. On kunnia saada tehdä näin tärkeää työtä lasten kanssa ja olla inspiroimassa heitä urheilun ja jalkapallon pariin jo nuoresta pitäen, toteaa palkinnosta kiitollinen Veera.

LPS:n toiminnanjohtaja Juha Tikander näkee Eskolan palkinnon merkittävänä tunnustuksena seuran arjessa tehtävälle työlle.

– Veeran työ on erinomainen esimerkki siitä, mitä laadukas lasten valmennus parhaimmillaan on. Hän ei ainoastaan opeta jalkapalloa, vaan luo lapsille turvallisen, innostavan ja kannustavan ympäristön, jossa liikkumisen ilo on keskiössä, Tikander kiittää.

Tikanderin mukaan pitkäjänteinen työ näkyy sekä lasten että perheiden sitoutumisessa.

– Veera on ollut monelle perheelle ensimmäinen kosketus seuratoimintaan. Se, miten lämpimästi ja tasapuolisesti hän kohtaa kaikki, rakentaa vahvaa pohjaa koko seuran toiminnalle. Olemme LPS:ssä äärimmäisen ylpeitä tästä tunnustuksesta, Tikander jatkaa.

Palkinto alleviivaa lasten valmennuksen merkitystä suomalaisen jalkapallon perustana ja nostaa esiin vapaaehtoisten ja seuratoimijoiden arvokkaan työn, joka usein tapahtuu arjen tasolla – kentillä ja harjoituksissa, lasten ilon kautta.